在全球碳中和的浪潮下,欧洲面临着产业的三难困境:在实现气候中和的同时,确保其战略自主权和产业竞争力。
冶金工业作为欧洲工业的支柱,每年消耗约50万至60万吨冶金煤。该行业的二氧化碳排放量约占欧盟温室气体排放总量的8%。
因此,该行业的脱碳是实现欧洲气候目标的关键。在此背景下,生物炭作为一种可再生碳源,在欧洲冶金工业中展现出独特的价值和巨大的潜力。
生物炭是通过对可持续生物质进行受控热解而产生的,其通过土壤应用去除碳的潜力已获得认可。
近年来,其工业应用不断扩展,尤其是在钢铁和金属冶炼领域。生物炭已成为工业过程中可靠的煤炭替代品。它满足冶金工业对元素碳的化学和结构要求,同时从源头上减少化石碳排放。
(1)提高冶金质量
生物炭作为还原剂,能有效促进矿石中铁、铝、铜、锌等金属氧化物的还原,从而提高产品质量和纯度,减少杂质。
(2)减少碳排放
与传统焦炭相比,生物炭在还原过程中释放的二氧化碳更少,燃烧更清洁,从而显著减少冶炼过程中的碳排放,减轻温室气体的影响。
(1)减少化石燃料的使用
在冶金行业,生物炭可以部分或全部替代煤和焦炭,作为冶炼、加热和熔炉操作中的高温燃料,从而减少对不可再生能源的依赖。
(2)支持碳中和
生物炭源自可持续生物质,在使用过程中会释放一定量的碳。它可以作为碳中和战略的一部分,帮助各行各业实现减排目标。
硅在光伏电池、半导体、高性能合金和有机硅中发挥着核心作用。在欧洲,传统的硅冶炼依赖于进口硬煤,而硬煤的固定碳含量相对较低,约为55%,且反应性不如生物炭。因此,
生产1.6吨硅通常需要1吨煤,而1.1吨优质生物炭就足够了。
用生物炭代替煤炭可以将直接二氧化碳排放量从 4.5 吨二氧化碳/吨硅减少到 0.5 吨二氧化碳/吨硅。
目前,欧洲的硅生产仍然依赖进口木炭和煤炭,这种模式不可持续。发展本地化的现代化生物炭生产可以保障供应,降低上游排放,并巩固欧洲在全球低碳冶金市场的地位。
欧洲铁合金行业是欧洲大陆冶金价值链的核心,为钢铁和铸造行业提供硅铁、硅锰、锰铁和铬铁等关键投入。这些合金在钢铁精炼过程中发挥着独特的作用,包括脱氧、脱硫和增强特定材料性能。所有合金在高温电弧炉冶炼过程中都需要使用碳基还原剂。这使得该行业与利用生物炭减少化石排放尤为相关。
为了满足冶金工艺的严格操作要求,生物炭必须达到较高的固定碳含量(>75%),并在多个物理和化学参数中保持稳定的质量。
生物炭通常具有较低的灰分含量以及较低的硫、铁、磷、硼等微量元素含量,这使其成为一种优势。在粒度、密度和机械强度方面,生物炭可以根据不同用途的具体需求进行设计或烧结。
欧洲冶金行业对生物炭的需求正进入快速增长阶段。这种增长不会自动发生。为了充分发挥生物炭的潜力,欧洲必须立即采取行动,验证其用途,简化监管途径,并支持对工业规模生产的投资。
总体而言,到2040年,生物炭产能需要达到20.6百万吨满足冶金行业对可再生碳的需求,产生的净碳效应相当于400 万吨二氧化碳(即生物炭的循环碳效益)。
下图总结了所有工业应用的预测,包括硅和铁合金、钢铁(高炉-转炉和电炉路线),以及其他冶金和化学过程以及负责任的碳使用。

生物炭在欧洲冶金行业的应用,不仅是一次技术替代,更是一次行业范式转变,旨在将回收利用和气候友好的碳排放机制制度化,使其成为欧洲行业政策的基石,对未来的可持续发展具有深远而持久的意义。
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