2012年12月24日，国家环境保护总局与国家质量监督检验检疫总局联合发布《城镇污水处理厂污染物排放标准》（GB18918-2002），只有出水作为回用水的污水处理厂污水处理采用一级A排放标准，其他排入地表水的均采用一级B及以下标准。然而，随着我国污水排放总量大幅增加，水污染日趋严重，我国对污水处理厂的排放标准愈加严格。2015年4月2日，国务院发布的《水污染防治行动计划》中提到要加快城镇污水处理设施建设与改造，现有城镇污水处理设施，要因地制宜进行改造，2020年底前达到相应排放标准或再生利用要求。敏感区域（重点湖泊、重点水库、近岸海域汇水区域）城镇污水处理设施应于2017年底前全面达到一级A排放标准。

目前国家对环保行业比较重视，而且环保督察也越来越严格，所以很多地方政府对环保的也是愈来愈重视。很多地方政府把污水排放提标改造提上日程，像广东很多地区污水排放等级要提标到地表五类水，西安一些地方污水排放等级提高到地表四类水。

图表1：海南、浙江、安徽三省污水处理提质增效任务及目标

资料来源：各地政府网站、韦伯咨询

图表2：湖南、云南、江苏三省污水处理提质增效任务及目标

资料来源：各地政府网站、韦伯咨询

整体来看，排放标准日趋严格，不仅核心指标递增，同时排放标准值也越来越严格。在多地的城镇污水处理路线图中，进水生化需氧量(BOD)浓度被设定成了“硬指标”。

另据此前多地公开的中央环保督察专项整改方案，“开展城镇污水处理提质增效”“污水处理厂提标改造”被大部分省区列为整改重要内容。逐步达到一级A或优于一级A的排放标准逐渐大势所趋。除了对污水处理工艺进行改进、强化脱氮除磷功能外，污水处理厂的设备改造、过程控制、水力条件优化也不容忽视。而要达到如此高的排放标准将造成处理成本提高5倍以上。

此后，《城市管网及污水处理补助资金管理办法》则为城镇污水处理带来了真金白银的扶持。尤其是对于重点扶持的中西部地区而言，根据不同支持事项采取不同方式进行分配。根据住建部组织中西部省份上报确定的3年建设任务投资额，按因素法分配资金，并按照相同投资额中西部0.7∶1的比例，对西部地区给予倾斜。

除了地方政府以外，还有一些地方新城建设，也把排放等级提的比较高，这类例子非常多。除了发达地区未来几年的集中提标，还有一部分缺水地区要把水的循环利用提上日常，还有工业园的零排放的普及度逐渐变高，这些改变对行业内企业未来EPC的业务都有较大的提振作用，以后污水排放的标准越来越高的，这是一个新的增长点。